Dropbox es, básicamente, un servicio de alojamiento de archivos en la nube, con clientes multiplataforma. Te permite sincronizar tus archivos en línea, compartir archivos con terceros, hacer copias de seguridad de tus archivos y te permite acceder a ellos via web desde cualquier computadora. Y además de todo esto, es gratuito.
Dropbox posee varias características útiles, algunas de las cuales he aprovechado y listo a continuación:
- 2 GB de almacenamiento en línea gratuito que puede incrementarse hasta 8 GB mediante el uso del sistema y un programa de referidos, con hasta 100 GB disponibles para clientes de pago.
- Sincroniza documentos, planes de proyecto, modelos, código o archivos de cualquier otro tipo y de cualquier tamaño, sólo limitado por la cuota de almacenamiento de la que tu cuenta disponga.
- El software de cliente de Dropbox automáticamente mantiene los archivos sincronizados entre varios equipos y el espacio de almacenamiento web del usuario. Detecta cuándo se agregan nuevos archivos o los archivos son modificados en el sistema de archivos local, y de inmediato sube los cambios. El servicio web propaga esos cambios a todos los demás equipos en los que el usuario está ejecutando el software de Dropbox.
- La experiencia de sincronización con Dropbox es impresionantemente fluida y no requiere intervención del usuario. Es tan rápida que se percibe casi como instantánea. Después de la sincronización inicial, se envían sólo los cambios realizados en los archivos en lugar de enviar todo el archivo cada vez.
- Podés trabajar en los archivos en tu Dropbox aunque estés fuera de línea. Tus cambios se sincronizan una vez que tu computadora tiene nuevamente conexión a Internet.
- Podés crear carpetas para compartir y sincronizar con otros usuarios, lo cual es muy útil para equipos de trabajo colaborando en proyectos.
- Podés usarlo como una forma rápida y fácil de enviar o compartir archivos con otras personas. Los archivos que se colocan en la carpeta pública de un usuario pueden ser accedidos por otras personas que tengan el URL público. Este URL puede ser obtenido a través de la interfaz web de Dropbox o puede ser copiado directamente al portapapeles desde el gestor de archivos local seleccionando la opción "Copiar enlace público" del menú contextual Dropbox.
- Hace copia de seguridad automática de tus archivos.
- Te permite recuperar archivos que hayas borrado por error del directorio de Dropbox en tu equipo. Esto lo remarco porque, literalmente, me ha salvado más de una vez... El asunto es que mantiene cada conjunto de cambios, sin que ello repercuta en el espacio de almacenamiento asignado a tu cuenta, lo que permite a los usuarios acceder a versiones anteriores de sus archivos.
- Las copias de tus archivos son almacenadas en los servidores seguros de Dropbox para que puedas acceder a ellos desde cualquier computadora. La sincronización usa transferencias SSL y almacena los datos mediante criptografía AES-256.
- Sincroniza archivos en todas las computadoras que quieras. Sólo basta instalar el software cliente y configurarlo con los datos de tu cuenta. Incluso podés usarlo en computadoras con Linux, Mac, Windows o dispositivos móviles como Blackberry, iPhone, iPad o los que estén basados en Android. El soporte multiplataforma es excelente. Yo lo uso en mi notebook y mi netbook, ambas con Ubuntu, pero interactúo a diario con otras personas que lo usan en Windows y en dispositivos móviles, y también están complacidos por el servicio.
- El software cliente muestra un pequeño icono en la bandeja del sistema del usuario o área de notificación para indicar el estado actual del servicio. Se muestra un icono animado con un par de flechas azules cuando está en el proceso de sincronización y un icono con una marca de verificación de color verde cuando la sincronización se ha completado. Cuando los datos se propagan a través de otros sistemas del usuario, del icono aparecen burbujas de notificación diciendo que los archivos fueron modificados.
- El software cliente también se integra con el gestor de archivos en tu sistema operativo. Los archivos y carpetas que son administrados por Dropbox están superpuestos con los iconos de marca de verificación y de flechas para indicar su estado de sincronización. Cuando un archivo se modifica y se está sincronizado por Dropbox, el icono cambia en consecuencia hasta que se complete la sincronización. Dropbox también agrega un submenú especial para el menú contextual del botón derecho que da acceso a algunas de las características especiales del servicio, tales como revisiones.
- La interfaz web de Dropbox es minimalista, pero tiene algunas características muy útiles. La vista principal es un listado de acontecimientos recientes que muestran qué archivos se han agregado, quitado o modificado. También tiene una interfaz de administración de archivos muy rápida que se puede utilizar para navegar por los archivos y realizar algunas operaciones básicas con los mismos. Podés mover, renombrar, copiar y ver los archivos y recuperar archivos borrados, y ver las revisiones de archivos. También te da una vista de galería en las carpetas que contienen imágenes. Otra característica muy agradable es el soporte para la descarga de cualquier carpeta como un archivo comprimido con el algoritmo ZIP. Tiene una potente funcionalidad de búsqueda de archivos en todo tu Dropbox.
